今年夏天，12名聯邦調查局（FBI）特工因在種族正義抗議活動中單膝跪地而被解僱，現如今，他們已起訴FBI及其局長帕特爾（Kash
Patel），指控其進行非法報復。
這些前特工累積了非常豐富的從業經驗，曾因阻止大規模槍擊、揭露外國間諜以及挫敗網路攻擊等行動多次獲嘉獎。然而，他們表示，作為聯邦執法特工，他們在2020年6月面對華盛頓特區街頭的激烈遊行時，卻從未接受過人群管控訓練，也未配備防暴盾牌、防毒面具或頭盔。
根據周一提交至華盛頓聯邦法院的訴狀，當時喬治·弗洛伊德（George
Floyd）在明尼阿波利斯遭警察殺害後，全國範圍內爆發抗議，而人數極少的FBI特工被逼到國家檔案館大樓牆邊。訴訟文件稱，他們單膝跪地並非出於任何左翼政治立場，而是為了緩和局勢，避免衝突升級。
前司法部檢察官、現任華盛頓訴訟集團律師瑪麗·多爾曼（Mary
Dohrmann）在訴訟中寫道：「原告們意識到可能造成的災難性後果，他們知道，任何一個人哪怕一瞬間判斷失誤，都可能點燃全國本已緊張的局勢，引發進一步的暴力與動亂。」
司法部監察長在2024年對事件進行了審查，未發現特工存在不當行為。但事件在社交媒體上迅速傳播，並引發批評，批評者認為下跪是一種政治姿態。
訴訟稱，今年新任FBI局長帕特爾上任後不久便開始對涉事特工採取報復措施。幾名原告被撤銷監督職務，隨後官員啟動新的調查。在調查尚未結束時，這12名特工於今年9月被全部解僱，繞過了FBI通常處理不當行為的規範程序。
帕特爾在解僱信中寫道：「你們在履行職責時表現出不專業的行為和缺乏公正性，導致政府被政治化。」
在確認聽證會上，帕特爾向參議員承諾，他將尊重內部審查程序，但訴訟指控他為了自身的政治目的違背承諾。訴狀稱，這些特工被突然解僱也擾亂了關鍵工作，例如在猶他州保守派活動家查理·柯克（Charlie
Kirk）遇刺後收集證據，以及協助川普政府實施「讓哥倫比亞特區安全美麗」的行政命令。
訴訟指控FBI侵犯了特工的第一修正案結社自由權以及第五修正案所保障的正當程序權，他們要求恢復職位並補發薪酬。