日本的稀土钻探船今天上午从日本静冈市的清水港出航，朝日本最东端离岛南鸟岛近海前进，计划从海底回收含稀土的泥巴，并花费将近1个月完成相关作业，盼替明年正式验证铺路。
「日本经济新闻」报导，这项计划是日本内阁府「战略性创新创造计划」（SIP）的一环，也号称为全球首见的海底稀土试采计划。日本政府考量经济安全保障，正在加快确保国产稀土的脚步。
今天启程的船只为日本海洋研究开发机构（JAMSTEC）的钻探船「地球号」。这艘船全长逾200公尺，船上设有高度约70公尺的塔架以挖掘海底泥巴。
这艘船将在南鸟岛近海的日本专属经济区（EEZ）内，从水深约6000公尺的海底回收含稀土的泥巴，一系列作业预计到2月14日结束。
钻探船将会设置数根连结到海底的水管注入海水，并利用压力回收泥巴。由于当地位处东京都市区约1950公里之外，预计在作业现场就地脱水。
中国掌握全球近7成的稀土产量，日本2024年有63%的稀土从中国进口，尤其是镝等重稀土类难以用其他材料代替。
南鸟岛外海的高浓度泥层蕴藏超过6种稀土元素，包括镝、钕、钆等，其中，镝、钕、钐用于电动车马达等高性能磁铁；钇则用于发光二极体（LED）及医疗器材专用的超导体材料；钆用于核子反应炉控制系统等领域。
而日本预计2027年2月起展开正式验证，确认每天能在相同海域回收350公吨含稀土泥巴的量能，进一步希望在2030年左右启动商业开采。
SIP主持人石井正一在地球号出航前表示，「这次任务将确认装置运作以准备验证。若从海底捞到泥巴，这次任务就算成功」。 $(document).ready(function () {nstockStoryStockInfo();});